Die Befreiung Koreas am 15. August 1945 brachten aber eine Teilung des Landes mit sich, sodass der Süden von amerikanischen Besatzern verwaltet wurde und der Norden von russischen. Eine gemeinsame Regierung war vorgesehen, kam aber nicht zustande. Die von der UN-Generalversammlung beschlossenen Wahlen wurden von den Sowjets abgelehnt und so fanden 1948 nur im Süden Wahlen statt, aus der am 15.August 1948 die Republik Korea hervorging mit Syngman Rhee als Präsidenten. Einen Monat später wurde im Norden die Demokratische Volksrepublik Korea gegründet mit Kim Il-song an der Spitze. Die Besatzer verließen das Land gut ein Jahr später.

Nordkorea erfuhr ein starkes Wachstum durch bessere Ressourcen und Unterstützung von China und der Sowjetunion. Ein gewaltsamer Versuch das Land zu vereinen ging von Seiten Nordkoreas aus und war der Beginn des Koreakrieges im Juni 1950.
Südkorea konnte durch Unterstützung von UN-Truppen wieder befreit werden und nach drei Jahren Krieg wurde am 38 Breitengrad die Demilitarisierte Zone errichtet, welche die heutige Grenze darstellt.

In der Nachkriegszeit wurde Südkorea nach dem Fall von Präsident Syngman Rhee im Jahre 1960 von militärischen Staatsoberhäuptern regiert, der bedeutendste dieser Zeit war Park Chung-hee welcher bis zu seiner Ermordung im Jahre 1979 regierte.
In seiner Ära waren Menschenrechte stark eingegrenzt, Bildung und Medien wurden politisch beeinflusst. Südkorea erfuhr jedoch einen starken wirtschaftlichen Aufschwung, das Saemauel Programm brachte der Landbevölkerung mehr Bildung.
Der Agrarstaat entwickelte sich zu einem Industriestaat und die "Jaebeol" Konzerne, welche fast in allen Breichen tätig sind, wie z.B. Samsung und Hyundai entstanden in dieser Zeit.
Die Regierung Roh Tae-woo von 1988 an, gilt ebenfalls als bedeutend, da die Demokratie große Vorschritte machte und Südkorea den Vereinten Nationen beitrat, sowie Gastgeber der Olymischen Spiele 1988 war.

Präsident Kim Young-sam trat 1993 als erstes nicht militärisches Regierungsoberhaupt an und wurde 1998 nach weniger erfolgreicher Regierungszeit von Kim Dae-jung abgelöst.
Kim Dae-jung wurde für seine Sonnenscheinpolitik gegenüber Nordkorea der Friedensnobelpreis verliehen. Unter seiner Regierung war Korea auch Gastgeber der FIFA Weltmeisterschaften 2002.
Seit 2003 ist Präsidenten Roh Moo-hyun im Amt, welcher zuvor bekannter Menschenrechtsanwalt war und als Streiter für Demokratisierung gilt, seine Regierung versucht das ökonomische Wachstum des Landes durch einen möglichst demokratischen und unautoritären Stil zu fördern.

Quellen: KNTO und Wikipedia